Você já se perguntou se é apropriado para um cristão comemorar o Natal? É possível reunir a família, ouvir canções natalinas, saborear uma boa refeição e celebrar o nascimento de Jesus? Ou será que o Natal, com suas tradições e símbolos, está em desacordo com os princípios bíblicos?
Nesta reflexão, vamos analisar se a celebração do Natal é bíblica e como os cristãos podem participar dessa data de forma que glorifique a Deus.
É Bíblico Comemorar o Natal?
Embora a palavra "Natal" e a prática de separar um dia específico para celebrar o nascimento de Jesus não sejam mencionadas diretamente na Bíblia, os fundamentos para a celebração estão claramente nas Escrituras. Textos como Mateus 1:18-25 e Lucas 1:26-38, 2:1-21 narram o extraordinário acontecimento do nascimento de Cristo e a forma como ele foi recebido com louvor e celebração.
Nos relatos bíblicos, o anjo Gabriel anuncia a Maria que ela conceberá pelo Espírito Santo e dará à luz um Filho, a quem dará o nome de Jesus. José, seu noivo, também recebe a confirmação de Deus sobre esse evento. Em Belém, Maria dá à luz, e os pastores, guiados por um anjo, encontram o Salvador em uma manjedoura, glorificando a Deus por essa notícia maravilhosa.
Dois anos depois, sábios vindos do Oriente trazem presentes para o Rei dos Reis (Mateus 2:1-12). Embora essas celebrações não sejam chamadas de "Natal", elas ilustram a importância do nascimento de Jesus e a resposta de louvor e gratidão a Deus.
Verdades Bíblicas Sobre o Natal
As Escrituras nos mostram que o nascimento de Cristo foi um evento celebrado tanto nos céus quanto na terra. Veja como:
- Anúncio Angelical: Um anjo do Senhor revelou aos pastores o nascimento de Jesus, trazendo alegria e esperança.
- Louvor Celestial: Uma multidão de anjos glorificou a Deus após o anúncio.
- Testemunho dos Pastores: Após encontrarem o menino Jesus, os pastores espalharam a boa nova e glorificaram a Deus.
- Presente dos Magos: Sábios do Oriente ofereceram presentes valiosos ao Rei recém-nascido.
Essas demonstrações de celebração e louvor reforçam que o nascimento de Cristo é digno de reconhecimento e adoração, mesmo que a forma como comemoramos hoje tenha evoluído ao longo do tempo.
A Celebração na Igreja Primitiva e Hoje
No Novo Testamento, não há menção de celebrações natalinas pelos apóstolos ou pela igreja primitiva. Eles se concentravam na Ceia do Senhor, simbolizando a morte e ressurreição de Jesus. Isso reflete uma prática cultural da época, onde era mais comum honrar mortes do que nascimentos.
Com o passar dos séculos, a igreja resgatou o significado espiritual do Natal, celebrando a vinda de Jesus como o cumprimento das promessas de Deus. Muitas tradições natalinas têm origens pagãs, mas foram redimidas e transformadas em expressões de adoração e gratidão pelo nascimento do Salvador.
O Cristão Deve Comemorar o Natal?
Celebrar o Natal é uma questão de consciência pessoal e de como você escolhe participar dessa data. É possível honrar a Deus durante o Natal, desde que a celebração seja centrada no verdadeiro significado do nascimento de Jesus. Para isso, considere estas práticas:
- Adore a Deus com Intencionalidade: Celebre o nascimento de Cristo com louvor e ações de graças.
- Compartilhe a Mensagem do Evangelho: Use a época natalina para contar a história de Jesus a outros.
- Viva o Espírito de Generosidade: Siga o exemplo dos magos e dos pastores, oferecendo seu tempo, recursos e amor ao próximo.
Como Paulo escreveu em Romanos 14:5, é a convicção pessoal de uma pessoa tornar um dia mais especial, enquanto outra acredita que todos os dias são especiais. Isso implica que celebrar o Natal é uma preferência pessoal.
A História da Celebração do Natal. Se o Natal não aparece na Bíblia, de onde ele surgiu?
Na época do Império Romano, as pessoas comemoravam o solstício de inverno com festas regadas a vinho. Essa celebração marcava o retorno do sol após os longos dias frios e escuros, simbolizando luz e novos começos.
Mais tarde, os cristãos decidiram celebrar o nascimento de Cristo, o Filho de Deus, nessa mesma época. Para lembrar que Jesus é a Luz que veio para iluminar um mundo em trevas, as igrejas passaram a realizar cultos à luz de velas.
O Natal na Roma Antiga
Na Roma antiga, durante dezembro, acontecia a Saturnália, uma festa dedicada ao deus Saturno, ligado à agricultura. Durante essa celebração, escolas e comércios fechavam, e as convenções sociais eram invertidas: os ricos tratavam os mais pobres com respeito e generosidade.
As pessoas trocavam presentes entre si e até mesmo faziam oferendas aos deuses. Além disso, os ricos ajudavam os menos favorecidos, numa tentativa de "compensar" os erros cometidos ao longo do ano. Um poeta romano chegou a chamar esse período de "os melhores tempos", frase que Charles Dickens usou em Um Conto de Natal, apresentando o Papai Noel como um personagem alegre.
Outra celebração romana importante era a Juvenália, realizada em 25 de dezembro em homenagem ao deus Mitra, considerado o deus do sol. Mitra era originalmente uma divindade hindu, mas se tornou central no culto romano, sendo o dia 25 um dos mais sagrados para eles. Judeus e cristãos da época também participavam dessas tradições.
O Natal no Cristianismo
O Natal como conhecemos só foi oficializado no século III, quando o Papa Júlio I escolheu 25 de dezembro como data para celebrar o nascimento de Cristo. Isso permitiu que os cristãos participassem das festas romanas enquanto promoviam a aceitação do cristianismo.
Embora a Bíblia não mencione a data exata do nascimento de Jesus, sabe-se que dificilmente ocorreu no inverno, pois os pastores estavam no campo com suas ovelhas. Mesmo assim, 25 de dezembro tornou-se amplamente aceito para marcar a ocasião.
O Natal na Europa
Após o período romano, na Europa, as famílias começaram a queimar toras de yule durante o inverno para se aquecerem. Essas toras queimavam por até três vezes mais tempo do que as comuns, sendo uma solução econômica para famílias humildes. Com o tempo, essa prática foi incorporada ao Natal, com pequenas toras queimadas na véspera da celebração.
Acreditava-se que queimar as toras purificava o ambiente e afastava espíritos malignos. Hoje, essa tradição evoluiu, mas elementos como pinhas perfumadas, azevinho e guirlandas ainda são usados para criar o clima natalino.
No final do século VI, as tradições natalinas chegaram à Inglaterra. Porém, os puritanos que colonizaram a América consideraram o Natal ilegal, associando-o a práticas pagãs. Só em 1870, o Natal foi declarado feriado nos Estados Unidos, reforçando sua ligação com o nascimento de Cristo.
O Natal Hoje
Com o tempo, o Natal tornou-se uma data de grande significado para os cristãos. Em outros países, como Índia e Nepal, festivais semelhantes, como o Tihar (ou Festival das Luzes), também celebram o conceito de luz e renovação. Contudo, enquanto o Tihar reflete tradições hindus, o Natal carrega um significado específico para o cristianismo.
Infelizmente, em muitos lugares, a mensagem do Evangelho deu lugar ao consumismo, com ênfase em presentes, decorações e o Papai Noel. Como cristãos, é importante manter o foco no verdadeiro significado do Natal: a vinda de Jesus Cristo ao mundo.
Reflexões Cristãs Sobre o Natal
Participar de Tradições Pagãs
Algumas tradições natalinas têm origens pagãs. Contudo, como cristãos livres em Cristo, podemos adaptar essas tradições para celebrar a vinda de Jesus. A questão é não colocar as tradições acima de Cristo.Comercialização do Natal
O Natal se tornou amplamente comercializado, especialmente na América e na Europa. Porém, ao dar presentes, devemos lembrar que isso simboliza o maior presente que Deus nos deu: Seu Filho.Árvores de Natal e Idolatria
Embora alguns citem passagens bíblicas como Jeremias 10 para condenar árvores de Natal, o contexto dessas escrituras não se aplica às práticas modernas. Usar árvores decorativas não é idolatria, desde que a adoração seja direcionada apenas a Deus.Data do Nascimento de Jesus
Jesus provavelmente não nasceu em dezembro, mas o importante é termos um dia dedicado a celebrar Sua vinda. A data não é o foco, mas sim o propósito: lembrar o milagre do nascimento de Cristo.Razões Para Celebrar o Natal
A Promessa de Deus
Desde Gênesis 3:15, Deus prometeu um Salvador. Essa promessa se cumpriu com a vinda de Jesus, motivo de celebração.O Milagre do Nascimento Virginal
Jesus, concebido pelo Espírito Santo, é a prova do amor de Deus por nós. Ele veio ao mundo para nos reconciliar com o Pai.Jesus é a Luz do Mundo
Durante o Natal, as luzes que usamos simbolizam Cristo, que ilumina as trevas.Como Celebrar o Natal Como Cristão
- Leia a história do nascimento de Jesus antes de abrir os presentes.
- Encontre formas de servir à comunidade, como voluntariado.
- Compartilhe o Evangelho com amigos e familiares.
- Agradeça a Deus pelo presente de Seu Filho.
O Natal é uma oportunidade de celebrar o maior presente já recebido: a salvação através de Jesus Cristo. Faça dessa época um momento de louvor, adoração e renovação espiritual.